La Nodada de la Befana a 22 ans cette année! Samedi 6 janvier 2024, en effet, à la Porto alla Ressiga aura lieu la vingt-deuxième édition de cette course d'hiver désormais pleinement inscrite dans l'héritage des traditions de Brissaghesi. L’«aliment d’hiver» était le terme utilisé pour le décrire par son promoteur: Le regretté Ilario Fidanza, décédé en 2017.

«Il sera difficile de répéter le record de 75 participants atteint l’année dernière, car ces événements se sont multipliés entre-temps et jusqu’à quatre sont prévus pour cette période dans le nord de l’Italie, l’un d’entre eux dans la Ghiffa voisine, du côté piémontais du Verbano». Cependant, il aimait souligner que certains nageurs venaient à Brissago de différentes régions italiennes pour parcourir ces 80 mètres d’un bout à l’autre du port, et parmi eux se trouvait son ami Roberto Giuria, président de la «Fédération italienne des nageurs de mauvais temps».

Mais, malgré la compétition, la Nodada a conservé son charme, atteignant un record de 90 participants en 2019. «Depuis 2018, explique Aris Arrigoni, qui, en tant que président de Verbano Sub Brissago, joue désormais le rôle qui était autrefois Fidanza, nous avons conservé l’esprit original de Nodada, avec l’empreinte qu’Ilario lui a donnée, inspirée du bain du Nouvel An à Leman, prévu à Genève tous les premiers janvier: une forte vocation pour le plaisir et un moment convivial».

Il y a quelques années, le maire Roberto Ponti faisait également partie de ceux qui ont défié le lac d'hiver. Voulez-vous le refaire? "Eh bien, voyons... si je ne vais pas skier, je pourrais aussi bien y penser", dit-il. Il a souligné à quel point cet événement de l’Épiphanie était devenu important pour le village: «En attendant, il a donné de la visibilité à l’une de nos entreprises importantes, Verbano Sub. Et puis il représente un beau moment d'agrégation, une occasion de porter un toast avec la nouvelle année et de clôturer la période des fêtes. Le climat doux de ces dernières années aide, même si, peut-être, quelqu’un a préféré le charme de la Nodada sous la neige...».

Plus qu’un sport, explique Fabio Solari, «la Nodada de la Befana et, plus généralement, la plongée dans les eaux froides, peuvent être définies comme une expérience de vie, ou plutôt comme un mode de vie qui détermine un état de bien-être personnel. Dans l'étreinte glacée des eaux, chaque nage devient une danse entre force et endurance. Chaque respiration est un art, un défi accepté entre la proximité de la nature et la détermination de l'âme. Les eaux glacées accueillent le courageux nageur, offrant un sentiment de liberté absolue et un lien profond avec la puissance de la nature.»

L’idée de s’immerger dans l’eau glacée est comme embrasser un iceberg pour la municipalité, qui est responsable du dicastère municipal du sport, qui se dit non-amateur d’eau, à moins qu’elle n’atteigne ou ne dépasse 25 °C. «Seulement que, au lieu d’un câlin chaleureux, vous recevez une invitation immédiate à danser la polka avec des spasmes musculaires. Une façon unique d’échanger quelques battements de cœur avec le pôle Nord et de constater que le gel ne peut être un bon ami que si vous êtes un pingouin.»

Solari regarde ensuite avec une envie et une admiration mal dissimulées les participants à la Nodada traditionnelle.

Se baigner dans les eaux froides des lacs et des rivières est maintenant devenu une pratique répandue. Aris Arrigoni cite, par exemple, le bain du Nouvel An prévu pour quelques années à Tenero, et note que même des personnages tels qu'Alessandro Veletta ont contribué à la propagation de ces événements. Pour mémoire, Veletta, animateur radio, ténor et nageur expérimenté (en 2022, il a tenté la traversée «dauphin» du détroit de Messine) est également un «gélidiste», bref, qui aime se baigner dans l’eau froide.

Après deux ans de pause forcée pendant la pandémie, le Nodada revient le 6 janvier. «La dernière édition – dit Arrigoni – a été un succès. Nous comptons de nombreux proches, des personnes qui participent régulièrement chaque année, pour qui la Nodada est devenue un rendez-vous à ne pas manquer. Les prévisions météorologiques pour les premiers jours de 2024 semblent bonnes, et si elles sont confirmées pour nous, ce sera sans aucun doute un facteur positif. Ces dernières années, la température du lac a été plus élevée que par le passé, atteignant 9 degrés le 6 janvier 2023, contre 6 degrés en moyenne dans le passé. En ce sens: C’est agréable de nager en hiver, mais si l’eau est un peu moins froide, c’est encore plus agréable... En tout état de cause, jusqu’au jour de l’événement, nous ne connaîtrons pas le nombre de nageurs, car les inscriptions ont lieu sur place».

Arrigoni rappelle enfin que la participation est gratuite, avec du vin chaud offert, et que la sécurité est garantie: Au port, comme toujours, il y aura une ambulance SALVA, un médecin et une patrouille de plongée dans l'eau pour surveiller les nageurs.