Angelo Conti Rossini est sans aucun doute l'un des Brissaghesi les plus célèbres et les plus célèbres. Il est né il y a un siècle, le 31 juillet 1923. Il est mort à l'âge de soixante-dix ans sur son vélo le dimanche 21 mars 1993, à Porto Val Travaglia, écrasé par une crise cardiaque alors qu'il contournait le lac.
«Mes premiers souvenirs de l’ange remontent à mon enfance», explique le maire Roberto Ponti. Mon père était un artisan antique et avait fait du travail pour lui. L'Ange et sa femme Miriam étaient des amis de la famille. En 1990, j'ai rejoint la mairie et je l'ai trouvé comme collègue.
Ponti le décrit comme un homme dynamique, avec des connaissances et des relations incroyables à tous les niveaux, cantonal, fédéral, international: «Je me souviens qu’un soir, le Conseil fédéral est venu dans son restaurant de Corporee. En tant que municipalité, il avait conçu un réseau pour acheminer du gaz à Brissago depuis l'Italie et avait fait un pas de plus vers l'objectif... Grâce à sa personnalité forte et exubérante, dans la municipalité, il a pu faire en sorte que tout le monde soit d'accord. Et pour Brissago, eh bien... une si grande réputation avait été créée qu'il honorait et honore toujours notre municipalité.
Anarchiste – comme le «Cantiere biografico degli anarchici in Svizzera» l’appelle «peut-être le cuisinier le plus célèbre que le Tessin ait jamais eu» – mais de foi socialiste, Conti Rossini a été élu à la municipalité en 1988. Soit dit en passant, son frère aîné, Cesarino, boulanger et pâtissier comme son père, a été maire de Brissago pendant 18 ans.
Fils d’art – son père Cesare était aubergiste et boulanger, sa mère Stella cuisinière qualifiée – il était l’un des plus grands chefs du Tessin, sinon le plus grand. À la fin d'un long stage dans des cuisines prestigieuses, il a repris à ses parents le Jardin, le restaurant qu'il a plus tard appelé Agora et qui surplombe encore le Mur des Octaves. En décembre 1968, le Guide Michelin lui décerne les 2 étoiles de la bonne nourriture, une reconnaissance exceptionnelle qu'aucun chef tessinois n'a obtenue depuis lors.
Aujourd’hui, les deux étoiles du Tessin sont Marco Campanella – chef de Brezza, le restaurant de l’hôtel Eden Roc à Ascona, mais d’origine des Pouilles et formé au restaurant de ses parents sur le lac de Constance – et Rolf Fliegauf, né en Allemagne, chef de Ecco, le restaurant de l’hôtel Giardino, également à Ascona.
Et quand, au milieu des années quatre-vingt, il a déménagé à Ascona, apportant avec lui les 2 étoiles, Angelo Conti Rossini a atterri au jardin, qui venait d'être inauguré. Il a dirigé la cuisine de l'Hôtel pendant trois ans, puis est retourné à son Brissago et a ouvert l'Agora. Il est revenu pour être un aubergiste, offrant des plats plus simples, mais toujours caractérisé par la superbe touche du grand chef. Il a également donné vie à une école de cuisine, où il a accueilli des clients et des amis désireux d'apprendre les secrets de son art.
Outre les deux étoiles, dans les années 1970, l’Ange a également obtenu le Poêle d’or de GaultMillau, le Clé d’or du Comité national de gastronomie et le Mérite agricole qui lui a été décerné par le ministère français de l’agriculture.
En 2018, le chef Andrea Trinca a repris la direction de l’Agora et, après avoir surmonté l’«anxiété de performance» initiale liée à la confrontation avec le Maestro – «qui est alors devenu la fierté de lui rendre hommage» – a décidé de proposer à nouveau certains des plats de Conti Rossini. «Son – explique-t-il – était la cuisine qui a été faite et qui, à mon avis, est la meilleure qu’il y ait, une cuisine française à l’ancienne aussi lourde et savoureuse que j’aime. Maintenant, le vin rouge, les croquettes d'animula, les cailles farcies... Je ne peux plus les enlever du papier. Et plusieurs clients qui fréquentaient le restaurant de l’ange m’ont dit: Quels bons souvenirs vous avez suscités! Et je me suis dit qu'en fin de compte la cuisine est simple, il suffit de mettre une bonne technique et beaucoup de passion, mais ici, dans cette cuisine, la passion naît toute seule.