“Abbiamo un territorio vasto e spesso impervio, con tanto bosco, tante frazioni, e nuclei abitati fino a mille metri di quota. In più, dobbiamo fare i conti con una rete di strade strette e difficilmente accessibili in alcuni periodi dell’anno. Insomma, per un comune come Brissago avere un corpo di pompieri ben addestrati è un valore aggiunto e un elemento di sicurezza imprescindibile per l’intera popolazione”. Parole di Ottavio Palmieri, municipale responsabile del Dicastero sicurezza.
Spesso si pensa ai pompieri prevalentemente in relazione agli incendi. Ma i loro compiti vanno ben al di là della ‘polizia del fuoco’.

“In caso di alluvioni, frane, caduta di alberi o di massi sono tra i primi a intervenire – aggiunge Palmieri -. Ecco perché metto sempre un forte accento sul loro ruolo di protezione per la comunità. E come Municipio siamo pronti a sostenere i nostri pompieri rispondendo alle loro esigenze in termini di dotazioni e di risorse. Proprio perché, ripeto, sono uno dei pilastri sui quali si fonda l’organizzazione della sicurezza pubblica”.

Il comandante, Loris Donetta, ribadisce il concetto della multifunzionalità: “La maggior parte dei nostri interventi – afferma – sono legati ad allagamenti, inquinamenti chimici, caduta di alberi… e, soprattutto durante la bella stagione, ci occupiamo anche della disinfestazione di nidi di vespe e calabroni. In questo caso interveniamo su richiesta praticando una tariffa fissa di 150 franchi”.
Poi, naturalmente, c’è tutto il capitolo del fuoco: “Essendo un corpo di ‘pompieri urbani’ – spiega Donetta – interveniamo prevalentemente in ambito urbano, ma siccome Brissago ha molti boschi, siamo spesso sollecitati in prima battuta anche su quel fronte, soprattutto se l’incendio scoppia in prossimità di case o di strade. Poi lasciamo il campo agli elicotteri e ai pompieri di montagna, che sono organizzati in un consorzio che comprende, oltre a Brissago, anche Ascona, Ronco e Losone”.
Questo approccio ‘multitask’ presuppone una costante formazione su più fronti. “Per la parte di istruzione e di picchetto – dice il comandante – siamo finanziati dal Comune, mentre per gli interventi e i corsi di aggiornamento sono pagati dal Cantone”.

Sempre sul fronte fuoco, Donetta spiega che molto spesso gli incendi nelle abitazioni partono per disattenzione o per incuria – come il pentolino lasciato sul fornello acceso, la cenere del camino con ancora la brace rovente smaltita in giardino, le canne fumarie sporche…. Mentre quelli di bosco sono provocati dai fulmini o – anche qui – dalla disattenzione umana.

E ora spazio ai dati: i Pompieri di Brissago contando oggi 25 uomini – che l’anno prossimo saliranno probabilmente a 29 -. “Non è un mistero che cerchiamo nuove leve, e in questo senso abbiamo partecipato alla campagna di reclutamento cantonale – afferma il comandante -. Superare i 30 uomini sarebbe il top”.
Sono tutti volontari e ricevono una remunerazione solo per le ore di istruzione, di intervento e di formazione continua.
La formazione comprende 10 esercizi di corpo all’anno, più alcuni altri per chi utilizza apparecchi per la protezione della respirazione e per macchinisti e autisti. 
L’età minima per far parte del Corpo è di 18 anni (a parte i minipompieri che iniziano dai 9 anni), quella massima di 60.
I mezzi a disposizione attualmente sono un’autobotte, un veicolo di primo intervento, un furgone per il trasporto uomini, due per uomini e materiale e un veicolo comando.
L’area di intervento è generalmente limitata al territorio del Comune, ma in caso di emergenza si allarga a tutto il Locarnese. E  il numero interventi va dai 30 ai 40 all’anno. Due parole, infine, sul grado di prontezza: “Dobbiamo garantire una prima partenza entro un quarto d’ora – dice Loris Donetta -. Per questo abbiamo un servizio di picchetto h24 composto da 5 uomini”.